O minério de bauxita é triturado e dissolvido em soda cáustica (hidróxido de sódio) sob alta temperatura e pressão. O óxido de ferro, o titânio, o sódio, a sílica e outros são removidos por filtração, originando um resíduo chamado “lama vermelha”.
A lama vermelha é altamente cáustica, com pH acima de 13. Ela é despejada em áreas já mineradas. Além de penetrar no lençol freático e nos córregos, eleva o teor de sódio dos poços artesianos vizinhos. Outros impactos da refinação da alumina: poluição do ar com gases aerossóis cáusticos e poeiras corrosivas. Além disso, a queima de óleos com alto teor de enxofre libera gases ácidos, dióxido e trióxido de enxofre, levando à chuva ácida.
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Lagoa de disposição de lama vermelha da Alumar – Ilha de São Luís – Maranhão. Disponível em <http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1517-70762007000200011&lng=pt&nrm=iso>. Acesso em: 18 out. 2010. |
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